Comment les fabricants de batteries de drones alimentent la prochaine génération de startups aériennes

Il existe un modèle qui ne cesse d’apparaître dans le monde des startups d’UAV.

Une équipe fondatrice construit quelque chose de véritablement nouveau – un système de livraison, une plate-forme d’inspection autonome, un véhicule de recherche chargé de capteurs – et passe des mois à mettre au point le bon système de vol. Puis ils se sont heurtés à un mur. Pas avec le logiciel. Pas avec la cellule. Avec la batterie.

Les packs disponibles dans le commerce des marques grand public ne correspondent pas à la configuration de tension. Les fournisseurs de niveau industriel ont des commandes minimum à six chiffres et des délais de livraison de six mois. La startup est coincée entre du matériel qui ne fonctionne pas vraiment et des chaînes d'approvisionnement construites pour des clients dix fois plus grands.

C’est le vide que les fabricants de batteries de niche pour drones ont été créés pour combler. Et de plus en plus, c’est grâce à elles que certaines des compagnies aériennes les plus intéressantes démarrent.

Pourquoi les fournisseurs généralistes de batteries ne sont pas à la hauteur

Le marché des batteries pour appareils électroniques grand public est énorme. Le marché des batteries pour drones ne l’est pas – du moins pas encore. Cette différence de taille façonne tout : les feuilles de route des produits, la volonté de personnalisation, les quantités minimales de commande et la profondeur du support technique.

Un grand fabricant de batteries optimisant pour les smartphones ou les véhicules électriques ne va pas reconcevoir une configuration cellulaire pour une commande de démarrage de quarante drones. Ils ne sont pas obligés de le faire. Leur entreprise n’en a pas besoin.

Les fabricants de batteries de drones de niche fonctionnent selon une logique différente. Toute leur gamme de produits existe pour les applications de drones. Ils comprennent les profils de décharge, les compromis de poids de la charge utile, les exigences BMS pour les contrôleurs de vol et le comportement thermique des cellules LiPo en altitude. Cette focalisation sur le domaine n'est pas une revendication marketing : elle apparaît dans le produit et le support.

Ce dont les startups aériennes ont réellement besoin d'un partenaire Battery

Les entreprises de drones en phase de démarrage ont des besoins spécifiques auxquels les fournisseurs de génériques répondent rarement correctement.

Flexibilité de configuration. Une startup construisant une plate-forme VTOL hybride a besoin d’une batterie conçue selon sa tension et son facteur de forme – et non l’option standard la plus proche avec des compromis. Les fabricants de batteries au lithium polymère de niche sont plus susceptibles de proposer des configurations de cellules, des options de connecteurs et des géométries de pack personnalisées sans nécessiter de volume à l'échelle de l'entreprise.

Collaboration technique. La sélection de la batterie pour une nouvelle plate-forme de drone n'est pas un exercice de fiche technique. Cela implique de comprendre la consommation de courant de pointe de l'avion, son environnement thermique, la manière dont le BMS s'intègre au contrôleur de vol et le comportement du pack dans diverses conditions d'exploitation. Les startups ont besoin de fournisseurs qui répondront à ces questions, et non de ceux qui envoient une fiche technique PDF et un devis.

Des minimums raisonnables. Les startups aériennes se multiplient rapidement. Ils ont besoinsuffisamment de packs pour valider, tester et affiner– pas un entrepôt rempli de stocks lié à une plate-forme qui pourrait changer au prochain trimestre. Les fabricants de niche ont tendance à travailler avec des minimums inférieurs parce que leur modèle commercial est construit autour du service à des clients plus petits et spécialisés.

Données de durée de vie fiables. Les présentations des investisseurs et les projections opérationnelles dépendent toutes deux de la connaissance de la durée pendant laquelle une batterie fonctionnera de manière fiable. La durée de vie documentée, les courbes de rétention de capacité et les données de performances réelles sont plus importantes pour une startup que pour un amateur. De sérieux fabricants de batteries de drones le proposent.

Le changement plus large qui se produit dans l’industrie

L’écosystème des startups aériennes s’est considérablement développé ces dernières années. Drones de livraison, plates-formes agricoles de précision, systèmes d’inspection des infrastructures, drones d’intervention d’urgence – l’espace d’application s’est étendu bien au-delà de ce que prévoyait le marché initial des drones grand public.

Cette expansion entraîne avec elle les fournisseurs de composants spécialisés. Les fabricants de batteries de drones de niche ne constituent plus une solution de contournement. Pour un segment croissant de l’industrie, ils constituent la principale chaîne d’approvisionnement.

La relation va également dans les deux sens. Les startups repoussant les limites de performances – portée plus longue, charges utiles plus lourdes, cycles de service plus agressifs – créent une demande qui pousse les fabricants de batteries à développer de meilleures solutions au lithium polymère et au lithium-ion solide. La concurrence au niveau de la couche application accélère le développement au niveau de la couche composant.

Où ZYEBATTERIE s’adapte

ZYEBATTERIEfabrique des batteries de drones au lithium-polymère et au lithium-ion à semi-conducteurs de haute performance spécifiquement pour les applications de drones – non adaptées des autres marchés, non réduites à la chimie des véhicules électriques. Les startups aériennes travaillant sur le développement de matériel à un stade précoce et les opérateurs établis qui développent des flottes commerciales ont tous deux besoin d'un partenaire en matière de batteries qui comprend les exigences des drones de fond en comble.

C’est le genre de fabricant que recherche la prochaine génération d’entreprises aériennes. Et de plus en plus, c'est qui ils trouvent.